生小孩前我是開心的上班族，要休產假前公司就拿張表格要我填好前兩階段的育嬰假計畫。德國生一個小孩可以申請三年育嬰假，可以在小孩八歲前分次休完，但必須取得雇主的同意，一般大公司在這方面非常有彈性。除了第一階段我想請一年外，我實在無法預期第二階段我哪時要請，或著我根本不需要（父母單方只有１２個月有育嬰津貼，另一方也請２個月以上就可以合計拿１４個月津貼，其他時間則是無津貼育嬰假），經由主管同意，我們先決定第一階段就好（臨時要變更計畫也可以，提前跟雇主溝通就好）。雖然德國女權感覺比台灣高，在基督教的影響下家庭觀念還是相當保守，一般生了小孩的媽媽多會為小孩犧牲職涯，社會福利雖好但托嬰機構普遍不足，加上親子關係很被重視，種種因素下很多媽媽無法馬上回到全職。

老公除了第一個月跟我一起休育嬰假幫忙外，計畫在小凱１１個月開始去托兒所時再休兩個月，自己在家帶小孩的這一年實在非常辛苦，平日打理小孩外我連自己的飲食都無法打理，德國不像台灣外食那麼方便，還有７－１１這種全年無休好店，帶小孩的辛苦跟永遠不足的睡眠不用我多說，當媽的都明白，所以我非常高興我們申請到托兒所的位子，讓我一年後可以回去上班。紐倫堡的托兒所一般收６周到３歲間的小孩（３歲到６歲是幼稚園），１２個小孩配一個老師跟一個保姆，通常還會有一個實習生常來，但我看來依舊人手不足，因為老師也會生病或請假啊！加上小孩還需要把屎把尿跟餵食，我滿佩服她們的。（後來有點生氣，因為常常接小孩時發現大便沒換尿布，還有老師堅持一歲的小凱吃正常食物不吃嬰兒食物，也要小凱自己練習拿湯匙吃飯，常常他只吃一兩口，尤其菜單是炸雞排時我兒子怎麼吃？水也是只有早上九點跟中午十一點的用餐時間才有的喝）

我剛回去上班不久，就開始每個職業媽媽的惡夢，去托兒所的小孩常常生病！而且德國的托兒所很嚴格，一旦有拉肚子或輕微發燒，馬上叫父母來接回去，必須有２４小時不使用藥物下沒有症狀才可以再去，這樣一來我必須跟小凱待在家裡不能上班。德國的健保一般給付有工作的父母各１０天的小孩病假津貼，需到兒童診所開立小孩生病父母須照護的證明。我們公司挺好，健保給付的津貼外，公司補滿到全薪，也就是說我一年有１０天的小孩病假是有全薪的。但現在才一月，小凱肺炎一次，剛好沒兩星期又開始咳嗽發燒，又得去看病不能去托兒所，１０天一下子就用完了，再生病就必須用自己的年假，但托兒所８月放３星期的暑假，加上聖誕節跟重要節日也放假，年假３０天根本不夠用。更不用說我常常因為小孩臨時不能上班，根本分配不到重要的任務，這點我可以理解，也很感謝同事都能體諒當媽媽的不便，但工作沒有成就感，就是不好受。

巴發利亞邦為了解決托兒機構不足的問題，提供在家自己帶小孩（１５個月大開始）的爸媽每月１５０歐的津貼。以我們家為例，托兒每週３０小時（一天６小時），月費４５０歐。如果是自己在家帶小孩的話，就省了４５０歐花費還有１５０歐的津貼可以拿，算起來挺不錯！但這是變相阻止婦女回到職場的福利，其實也滿受詬病的。

自己生了小孩後可以理解為什麼德國的出生率低，因為養兒成本很高，不單單只是金錢上的。德國人的育兒觀念很好，很重視親子關係，我家爸爸為了下午多點時間陪小孩而早上六點到公司上班，一下班回家就陪小孩玩，直到小孩睡著他才有空休息。加上沒有家人在身邊支援，我們倆完全沒有時間喘口氣，有數次在小孩整夜哭鬧時兩人瀕臨崩潰邊緣，我們完全沒有精力想生第二胎，所以非常佩服有兩個以上小孩的職業爸媽。即使在德國，職業媽媽也是不好當啊！